Incendios forestales arrasan con un popular destino turístico en Grecia y obligan a evacuaciones masivas

Más de 200 bomberos luchan por contener un incendio forestal fuera de control en Creta —la isla más grande de Grecia y un popular destino turístico— mientras las autoridades ordenan evacuaciones masivas.

El incendio se desató el miércoles por la tarde cerca de Ierapetra, una ciudad en la costa sureste de la isla, en medio de temperaturas inusualmente altas, entre 3 y 5°C por encima del promedio, y vientos huracanados de unos 80 kilómetros por hora.

Las condiciones están generando “nuevos focos, lo que dificulta mucho el trabajo de extinción”, dijo el vocero del Departamento de Bomberos, el jefe Vasilios Vathrakoyannis, en un comunicado emitido este jueves.

De acuerdo con las autoridades, más de 230 bomberos, junto con 46 vehículos y 10 helicópteros, han sido desplegados para combatir las llamas.

El fuego se ha propagado rápidamente y ha alcanzado viviendas, hoteles y otros alojamientos turísticos.

Las autoridades pidieron a los residentes de cuatro asentamientos evacuar y dirigirse hacia Ierapetra. Según la emisora pública griega ERT, unas 1.500 personas han sido evacuadas hasta ahora.

El municipio de Ierapetra habilitó un centro de entrenamiento bajo techo como campamento improvisado, donde cientos de turistas y residentes que abandonaron sus hogares pasaron la noche del miércoles.

La policía, los servicios médicos y la Guardia Costera han sido desplegados en la zona.

“Estamos entrando en el tercer y más difícil mes de la temporada de incendios”, dijo Vathrakoyannis. Julio suele ser el mes más caluroso en Grecia y, a menudo, está acompañado de fuertes vientos. “Estas condiciones favorecen la propagación de los incendios y aumentan su peligrosidad”, afirmó.

Esta semana, incendios forestales también han arrasado otras partes de Europa, mientras el continente enfrenta una brutal ola de calor.

Decenas de miles de personas fueron evacuadas en Turquía debido a incendios que se propagaron por las provincias occidentales de Izmir y Manisa, así como por la provincia meridional de Hatay, donde cerca de 200 viviendas resultaron dañadas.

También se registraron incendios en Francia y en España, donde dos personas murieron.

Europa enfrenta incendios forestales todos los años, pero se están volviendo más intensos y frecuentes debido al cambio climático causado por el ser humano, que alimenta el calor y la sequía, creando condiciones propicias para incendios feroces y destructivos.