El fabricante de autos eléctricos Tesla contempla ambiciosos planes para usar a miles de robots humanoides, conocidos como Tesla Bot u Optimus, dentro de sus fábricas. Las cuadrillas de androides podrían eventualmente expandirse a millones en todo el mundo. Las versiones, basadas en comunicados y ofertas de trabajo de la empresa fundada por Elon Musk, crecen a medida que Tesla intensificó las conferencias internas sobre el desarrollo de robots, dijo una fuente cercana a la empresa.

El negocio de los robots eventualmente puede representar un volumen mayor que el de los ingresos por venta de automóviles Tesla, según Musk.

El magnate dijo que Tesla presentará un prototipo de su proyecto Optimus, una alusión al personaje de la serie fílmica Transformers. La producción podría comenzar el próximo año, dijo.

Desarrollo con obstáculos

Los robots humanoides han estado en desarrollo durante décadas por parte de Honda y la unidad Boston Dynamics de Hyundai. Pero al igual que los autos sin conductor, los robots para las fábricas tienen problemas con situaciones impredecibles.

Para tener éxito, Tesla necesitará desarrollar robots capaces de realizar múltiples acciones sin seguir un guión predeterminado, aseguró Nancy Cooke, profesora de ingeniería de sistemas humanos en la Universidad Estatal de Arizona.

"Si solo se logra que el robot camine o que baile, eso ya no basta", dijo la especialista.

Inicialmente, Optimus realizaría tareas monótonas o peligrosas en sus fábricas, según Musk.

Tesla está contratando personas para que trabajen en tecnologías de robots humanoides, y ya emitió alrededor de 20 ofertas de trabajo en "Tesla Bot", incluidos trabajos para diseñar piezas clave de robots.

"El código que escribirá se ejecutará a término en millones de robots humanoides en todo el mundo y, por lo tanto, se mantendrá con altos estándares de calidad", decía una de las ofertas de empleo.

Apatía de inversionistas

"Los inversionistas no están entusiasmados con Optimus", indió Gene Munster, socio gerente de la firma de capital de riesgo Loup Ventures, que posee acciones de Tesla. "Es muy baja la probabilidad de que este tipo de proyectos funcione a gran escala", dijo.

En 2018, un robot de ensamblaje desarrollado por encargo de Musk no pudo realizar tareas simples que las manos humanas sí pueden hacer, como manejar trozos de materiales suaves o esponjosos.

Musk admitió entonces que el costo de ocupar a técnicos que dieran mantenimiento a esos robots excedía con creces el costo de contratar a un humano para que hiciera manualmente  el montaje.