Ese cabezazo de Darío Benedetto en el epílogo de una nueva noche de Copa se ajusta al capítulo que Boca y Always Ready escribieron este martes en la Bombonera. La producción azul y oro no merecía un resultado tan corto, aquel que se destrabó en el primer tiempo, también de la mano (o del pie izquierdo, con el que definió el 1 a 0) de su goleador.

Los bolivianos se animaron un ratito en el arranque, sucumbieron ante el primer gol y sólo se dedicaron a aguantar en el complemento, ya con hombre menos. Bajo esta coyuntura, es difícil evaluar el juego, más allá de ese volumen de juego que encontró con Oscar Romero, Pol Fernández, Juan Ramírez y Eduardo Salvio. Hubo altos niveles individuales.

Y el triunfo era necesario. Sobre todo para Sebastián Battaglia, siempre cuestionado. Y fue el primero de 2022 en la Bombonera, dos años después del último duelo en casa por Libertadores.

Era imprescindible para Boca mostrar otra cara. Y el técnico eligió volver a 4-3-1-2 con el paraguayo de enganche, como en el segundo tiempo ante Vélez, pero con instrucciones muy claras. Tenía que conectar con esos compañeros más asociativos: Pol, esta vez más adelantado, Ramírez y hasta el Toto, habitualmente extremo, pero perfilado hacia adentro con el objetivo de liberar el carril derecho para Luis Advíncula. Adelante, Exequiel Zeballos y Darío Benedetto. Nombres ofensivos.

Enfrente estaba un equipo boliviano con nombre de pila, una camiseta de banda roja y otro Riquelme (Marcos). Aunque llegaba con un antecedente que no ameritaba subestimaciones: le había ganado a Corinthians en La Paz. Y sorprendió en el primer tramo del partido. Porque le discutió la pelota a Boca, más allá de ese comienzo a pura adrenalina, empujado por su gente, un clásico a orillas del Riachuelo.

A bordo de un 4-4-2 en el que se destacaron Rodrigo Ramallo (internacional de la Selección) y Alejandro Chumacero (otro de pasado verde), desafiaron por los costados con los laterales lanzados, el camerunés Mark Enoumba y Jorge Flores. Y tuvieron dificultades Frank Fabra y Advíncula en ese tanteo inicial.

Sin embargo, Boca tenía una carta ganadora que Battaglia tiene reservada para la Libertadores. El Changuito, 19 años, rápido, encarador, de gambeta desequilibrante. Capaz de romper cualquier esquema. Y a partir de ese mano a mano que empezó a ganar el santiagueño, Boca comenzó a empujar a Always Ready contra el paraguayo Arnaldo Jiménez.

Y es cierto que no estaba Sebastián Villa, suspendido. No obstante, Zeballos mostró que está para competir mano a mano con el colombiano por un lugar entre los titulares. Cada vez que se jugó en la aventura individual dejó en el camino a su marcador. Tampoco desentonaron los jóvenes centrales, sobre todo Gabriel Aranda.

Fue más vertiginoso que claro Boca. No obstante, le alcanzó para dominar el partido. Y después de esas zozobras del arranque, llegó al gol. Fue una gran acción colectiva. Romero jugó del centro hacia la izquierda, Fabra pasó para desorientar y Ramírez filtró para Zeballos. El Changuito se desmarcó, llegó al fondo y metió el pase atrás. Entonces, Benedetto sólo tuvo que empujarla.

No tuvo acciones más determinantes Boca, pero el partido se jugó en campo de Always Ready. Hasta que en el final de la primera etapa, Ramallo fue a disputar una pelota con Fabra, el colombiano cayó y el volante visitante le pateó la cara. Hubo un tumulto como en las citas coperas de antaño. Y el uruguayo Gustavo Tejera expulsó al boliviano.

El segundo tiempo fue un monólogo xeneize. Sin embargo, al equipo le faltó puntería, más allá de la notable actuación de Jiménez. Salvio tuvo cuatro posibilidades claras. De cabeza, anticipando. De abajo, con sendos disparos. Luis Vázquez –ingresó en el complemento- también dilapidó dos chances. Y en el final, el arquero paraguayo manoteó un cabezazo de Gastón Avila. Hasta que entró el tiro del final.

Always Ready, en cambio, casi no pudo cruzar la mitad de la cancha. No se puedo examinar a Leandro Brey, 19 años, 196 centímetros de altura, el arquero que tuvo su debut en reemplazo del lesionado Agustín Rossi. Los bolivianos no patearon al arco.

Boca ganó, fundamental después de la caída ante Deportivo Cali en Colombia. Y Battaglia encontró algo de calma. Hasta el próximo partido.