Google anunció este martes que planea comprar un edificio histórico de Nueva York situado cerca de sus actuales oficinas de Chelsea por 2.100 millones de dólares, el mayor acuerdo de este tipo firmado en el país desde que comenzó la pandemia. Se trata de la St. John's Terminal, una antigua terminal de mercancías inaugurada en los años 30 del siglo veinte junto a lo que hoy es el parque del High Line, que está siendo renovada como un espacio comercial y sostenible de 120.000 metros cuadrados y 12 plantas de altura.

La empresa indicó en un comunicado que planea ejercer una opción de compra y que a mitad de 2023 abrirá este nuevo edificio con el objetivo de convertirlo en el centro de su nuevo campus en el barrio de Hudson Square, donde establecerá sus equipos de ventas y colaboraciones. Actualmente tiene en alquiler el espacio en construcción, que "neutralizará el 100 % de su (emisión de) carbono y respaldará las ambiciosas metas" climáticas de la firma, y además está desarrollando otras oficinas en un muelle cercano, el Pier 57, que estarán finalizadas el año que viene.

Google tiene 12.000 empleados en Nueva York, que es su mayor centro después de la sede californiana, y con esta ampliación de oficinas prevé añadir otros 2.000 "en los próximos años". De momento, ha pospuesto el retorno presencial de su plantilla hasta el año que viene. "A medida que Google avanza hacia un método de trabajo híbrido y más flexible, reunirnos en persona para colaborar y crear comunidad seguirá siendo una parte importante de nuestro futuro. Por eso seguimos invirtiendo en oficinas por todo el mundo", explicó su jefa financiera, Ruth Porat.

El anuncio llega a una ciudad muy golpeada por la pandemia y con la mayoría de las oficinas aún en gran parte vacías. La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, consideró el acuerdo de compra inmobiliario una "prueba de la que la economía se está recuperando"; mientras que el alcalde, Bill de Blasio, dijo en una rueda de prensa virtual que la inversión de Google permitirá a la ciudad ser una "líder global en tecnología".