TABANO SC
Todo comenzó en 1942, cuando integrantes del II Cuerpo Polaco atravesaban Irán tras haber sido evacuados de la Unión Soviética. En una zona montañosa compraron un pequeño oso a un niño que lo había encontrado luego de que cazadores mataran a su madre.
Los soldados decidieron adoptarlo y lo bautizaron Wojtek, un nombre polaco que puede traducirse como "guerrero sonriente" o "aquel que disfruta de la guerra". Desde ese momento, el animal pasó a formar parte de la vida cotidiana del regimiento.
Durante los meses siguientes, Wojtek fue criado por los militares. Dormía junto a ellos, viajaba en los camiones y compartía muchas de sus rutinas.
Los testimonios de quienes convivieron con el oso relatan que bebía agua de una botella, aceptaba cerveza como premio, comía frutas, miel y mermelada, y disfrutaba jugar y luchar amistosamente con los soldados.
Cuando la unidad debía ser trasladada en barcos militares hacia Italia, surgió un problema: los reglamentos no permitían embarcar animales.
La solución fue tan insólita como efectiva. Los oficiales decidieron incorporarlo formalmente al ejército. Wojtek recibió un número de identificación, rango de soldado y una cartilla militar, lo que permitió que viajara junto al resto de la tropa.
Según los registros históricos del II Cuerpo Polaco, el oso observó cómo los soldados trasladaban cajas de proyectiles de artillería y comenzó a imitarlos.
Su gran tamaño y fuerza le permitían cargar pesadas cajas de municiones sin dejarlas caer, facilitando el trabajo de la unidad logística durante los combates.
Aunque los historiadores señalan que algunos relatos posteriores fueron adornados con el paso del tiempo, existe consenso en que Wojtek efectivamente colaboró en el transporte de suministros y se convirtió en un símbolo de la moral del regimiento.
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