La crisis del eucalipto hunde la rentabilidad forestal de Concordia y el resto del NEA

El sector forestal atraviesa uno de los momentos más críticos de las últimas décadas en la cuenca del río Uruguay. La combinación entre la paralización de la obra pública, la fuerte caída de la construcción privada y el incremento sostenido de costos en dólares generó un escenario recesivo que impactó de lleno sobre la cadena productiva del eucalipto.

Según un análisis realizado por el ingeniero forestal Fernando Dalla Tea, especialista de la región de Concordia, la rentabilidad de las plantaciones de eucalipto cayó drásticamente en los últimos años: pasó de niveles superiores al 14% anual a menos del 4% en el actual ejercicio económico.

La situación, que publicó argentinaforestal.com, afecta principalmente a productores de Entre Ríos y el sudeste de Corrientes, donde la actividad forestal representa uno de los motores económicos regionales. La retracción del mercado interno de madera aserrada de pino y eucalipto profundizó un proceso de deterioro que comenzó a fines de 2023 y que hoy impacta en toda la cadena industrial.

De acuerdo al especialista, la crisis encuentra su origen en el freno total de la obra pública nacional y en el fuerte retroceso de la construcción civil privada. A esto se suma la ausencia de créditos hipotecarios, el encarecimiento de los costos de construcción medidos en dólares y una marcada caída del consumo interno.

En términos macroeconómicos, el proceso de ajuste fiscal implementado por el Gobierno nacional logró desacelerar la inflación mensual, aunque el acumulado de los últimos dos años supera el 112%. Sin embargo, el traslado de precios dentro de la cadena forestal fue profundamente desigual.

Mientras sectores vinculados al transporte y los servicios lograron actualizar tarifas, el productor forestal quedó atrapado en un esquema de precios deprimidos y costos crecientes. El índice de fletes de FADEEAC registró aumentos del 130%; mientras que la mano de obra forestal tuvo incrementos cercanos al 91%.

En contraste, el valor de la madera prácticamente permaneció congelado por la falta de demanda. Esto provocó una fuerte caída en la actividad industrial de los aserraderos de la región, especialmente en la producción de eucalipto, que se redujo más del 40% respecto de los máximos alcanzados tras la pospandemia.

La crisis también impactó directamente sobre la extracción forestal. Estimaciones sectoriales indican que dejaron de cosecharse cerca de 4.000 hectáreas en la cuenca regional, generando una fuerte pérdida de movimiento económico y menor actividad en plantas industriales que actualmente operan pocos días por semana o exclusivamente bajo pedido.

"Al caer la demanda de rollos se afectaron los precios de toda la cadena de producción primaria. El productor forestal es el eslabón que más sufre porque no pudo trasladar ningún aumento de costos", explicó Dalla Tea.

La situación se refleja especialmente en el precio del rollizo en pie. En la zona núcleo de Concordia, la madera de diámetros superiores a 18 centímetros mantiene prácticamente el mismo valor nominal desde hace meses, lo que implica una fuerte pérdida en términos reales frente a la inflación y la suba de costos operativos.

El especialista señaló que un mercado que históricamente pagaba cerca de 40 dólares por tonelada de madera en pie, hoy opera por debajo de los 20 dólares. Esta caída del valor en moneda dura representa uno de los golpes más severos para la rentabilidad de las forestaciones.

Al mismo tiempo, algunos subproductos mostraron comportamientos diferentes. La madera destinada a pallets tuvo un incremento mayor impulsado por la logística y el comercio de bienes intermedios. También creció con fuerza el mercado de biomasa y chips de madera, debido a la demanda energética de industrias agropecuarias y empresas de otras regiones.

Sin embargo, estos segmentos no alcanzan a compensar la crisis estructural de la madera destinada a la construcción, históricamente el principal motor de consumo del eucalipto.