Se fue un gran maestro de la vida y del deporte: murió Juan Diego López, creador de la Maratón de Reyes

En las primeras horas de este miércoles se conoció la noticia que nadie quería escuchar: falleció Juan Diego López, un nombre que ya forma parte del corazón deportivo y social de Concordia. Tenía 84 años. Su partida, confirmada por sus familiares, generó un profundo pesar en toda la comunidad, especialmente entre quienes crecieron, soñaron o encontraron un rumbo gracias a su incansable labor.

Desde su pequeño pero emblemático puesto de diarios y revistas en Plaza España, López imaginó lo que luego se convertiría en una de las tradiciones más queridas de la ciudad: la Maratón de Reyes. Allí, entre charlas cotidianas y el ir y venir de vecinos, germinó la idea de una competencia popular que con el tiempo trascendió generaciones. La primera edición se corrió el 5 de enero de 1980, sin saber que aquel impulso inicial daría origen a una de las pruebas pedestres más importantes de Entre Ríos y a un símbolo de identidad concordiense.

Pero su legado no se agota en la organización de una carrera. Juan Diego fue también el creador de la Agrupación Juvenil Plaza España, un espacio que funcionó como refugio, escuela y familia para cientos de jóvenes. Allí, muchos encontraron en el deporte no solo una disciplina, sino una oportunidad de crecimiento, un horizonte posible y un conjunto de valores que los acompañaría para siempre.

El reconocimiento a su labor llegó en vida. En 2014, el Honorable Concejo Deliberante lo declaró Ciudadano Ilustre, a propuesta de la Asociación Concordiense de Atletismo y de vecinos que conocían de cerca su entrega. Un año después recibió la distinción “Hombres y Mujeres de los Siglos XX y XXI”, otorgada por una comisión integrada por instituciones locales que vieron en él a un verdadero constructor comunitario.

En 2019, la edición número 40 de la Maratón Internacional de Reyes llevó su nombre. Más de cuatro mil corredores inundaron las calles de Concordia en un homenaje vivo, vibrante, acompañado por figuras como Julián Molina y Federico Bruno. Fue una celebración que confirmó lo que todos sabían: la obra de López ya era parte del patrimonio afectivo de la ciudad.

En 2022, los vecinos de Plaza España colocaron un reconocimiento en la esquina de Alvear y B. de Irigoyen. Allí puede leerse: “A Juan Diego López, sabio maestro, por su inmenso amor, por ser educador de valores a través del deporte. A generaciones seguirá enseñando aquí, en su Plaza España”. Ese mensaje resume, con sencillez y verdad, lo que dejó: una huella que no se borra.
Hoy Concordia despide a un hombre que no solo creó una carrera, sino que ayudó a correr la vida de muchos hacia un lugar mejor. Su legado seguirá latiendo en cada zancada, en cada joven que encuentre en el deporte un camino, y en cada vecino que recuerde que las grandes transformaciones suelen nacer de gestos simples, constantes y profundamente humanos.