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WASHINGTON.- El Senado de Estados Unidos dio el primer paso para levantar el “shutdown” (cierre del gobierno) más largo de la historia del país (40 días), después de que un grupo de demócratas moderados acordara con el oficialismo para financiar a la administración federal hasta por lo menos el 30 de enero.
En una votación preliminar –la primera de una serie de maniobras legislativas requeridas–, la Cámara Alta aprobó este domingo por 60 votos a 40 avanzar con el proyecto de ley presupuestario que permitiría reabrir el gobierno y debatir, además, la extensión de los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que vencen el 1° de enero. No obstante, la aprobación final podría demorar algunos días si persisten las objeciones dentro del bloque demócrata.
Desde que comenzó el cierre gubernamental el pasado 1 de octubre, los demócratas reclamaban incluir los subsidios de esa ley sanitaria, uno de los principales puntos de conflicto. El acuerdo que destrabó la votación fue impulsado por los senadores Jeanne Shaheen, Maggie Hassan y Angus King, quienes pactaron apoyar la extensión temporal del financiamiento a cambio de una votación, en diciembre, sobre los créditos fiscales de salud.
El entendimiento también prevé revertir los despidos masivos de empleados federales dispuestos por la administración de Donald Trump durante el cierre, garantizando el pago retroactivo de los salarios.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, respaldó el acuerdo y convocó a una votación inmediata para comenzar el proceso de aprobación. “El momento de actuar es ahora”, expresó Thune. No obstante, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, votó en contra de hacer avanzar el paquete, junto con el resto de demócratas, a excepción de ocho de sus colegas.
Mientras tanto, el cierre continúa afectando vuelos en todo el país, amenaza los programas de asistencia alimentaria y deja a cientos de miles de trabajadores federales sin salario.
Por su parte, el domingo por la noche al regresar a la Casa Blanca después de asistir a un partido de fútbol americano de la NFL, Donald Trump dijo: “Parece que estamos cerca de poner fin al cierre”.
Qué es el shutdown
El cierre de gobierno de Estados Unidos (en inglés, government shutdown) ocurre cuando el Congreso y el presidente no logran aprobar a tiempo las leyes de presupuesto necesarias para financiar las operaciones del gobierno federal.
Cada año fiscal (del 1 de octubre al 30 de septiembre), el Congreso debe aprobar leyes de gastos que asignan fondos a las agencias y programas del gobierno federal. Si esas normas no se aprueban a tiempo —o el presidente veta el presupuesto—, el gobierno se queda sin autoridad legal para gastar dinero y asignar partidas.
Cuando esto ocurre, las agencias federales deben detener sus operaciones no esenciales y muchos empleados estatales son suspendidos sin pago.
Este shutdown fue el más largo de la historia y se diferenció de los anteriores porque el gobierno de Donald Trump anunció despidos masivos —algo que retrotraerá tras el acuerdo con demócratas— y recortes adicionales en agencias federales.
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