¿Qué vacunas frenan más la variante Delta y cuáles son los síntomas más graves?

Los datos preliminares aún no evaluados por completo publicados por el Ministerio de Salud israelí dicen que en junio, cuando la variante Delta ya dominaba el 90% en el país y se levantaron las restricciones, la efectividad de la vacuna Pfizer se redujo en un 30%, alcanzando el 64% en la prevención de infecciones asintomáticas o levemente sintomáticas.

De hecho, en mayo, cuando la variante predominante todavía era Alfa, la protección era superior al 94%. "Con la variante Alfa, el número de infecciones entre los vacunados fue muy bajo", afirma Antonella Viola, inmunóloga y profesora de patología clínica en la Universidad de Padua. "Por eso pensamos, si no bloquear la circulación del virus, al menos reducirlo fuertemente. Con la variante Delta vemos más casos de contagio entre los vacunados y sólo podemos imaginar una disminución en la circulación del virus, que en cualquier caso no desaparecerá. Es probable que el Sars-CoV-2 se convierta en endémico y tendremos que aprender a vivir con él".

¿SE MANTIENE LA PROTECCIÓN CONTRA ENFERMEDADES GRAVES?

Sí, y la confirmación proviene de los propios datos de Israel. De hecho, los expertos señalaron que en comparación con la enfermedad grave, la tasa de eficacia de la vacuna se redujo solo en un 5%, del 98% al 93%. Otros estudios y análisis de campo van en la misma dirección.

Todas las vacunas aprobadas en Europa también funcionan muy bien contra la variante Delta, siempre que el ciclo de vacunación esté completo. Contra la cepa Delta, la protección de las vacunas Pfizer y Moderna cae del 90-95% al 85-90%: esto significa que el 10-15% de los que están completamente vacunados pueden infectarse.

Para AstraZeneca de un nivel de 70-75%, cae a 65-70%. Una dosis única, por otro lado, sólo protege entre un 20 y un 30%. Un estudio canadiense aún no revisado confirma la tendencia: Pfizer protege contra la infección sintomática de la variante Delta al 87%, Moderna al 72% y AstraZeneca al 67%. Todas son muy eficaces contra la hospitalización o la muerte.

¿QUIÉNES ESTÁN INFECTADOS CON DELTA?

En Israel, el 50% de los infectados son ciudadanos completamente vacunados, la otra mitad son niños y jóvenes que aún no han sido inmunizados. La gran mayoría de ellos son asintomáticos o levemente sintomáticos. Sin embargo, con el aumento de las infecciones y la mayor circulación del virus, no se puede descartar un aumento de las hospitalizaciones aunque los expertos coincidan en que es poco probable que reaparezca una ola como la del pasado otoño, ya que una gran parte de la población será vacunada.

¿QUIÉNES CORREN HOY MÁS RIESGO DE CONTAGIO?

"Los más expuestos son los más de dos millones y medio de mayores de 60 años que aún no han sido vacunados, que aún podrían enfermarse gravemente y volver a poner en crisis los hospitales", advierte Viola.

Además, todos aquellos en los que la vacuna no funciona por alguna razón, como puede suceder en ancianos frágiles o en pacientes inmunodeprimidos, corren el riesgo de contraer enfermedades graves.

"Aún no sabemos", añade la inmunóloga, "cuánto dura la inmunidad inducida por las vacunas y si será necesaria una tercera dosis".

¿QUÉ DEBEMOS ESPERAR EN SEPTIEMBRE CON LA APERTURA DE LAS ESCUELAS?

"A principios de septiembre deberíamos intentar vacunar a los niños de 12 y más años para poder volver a empezar la escuela con los menores problemas posibles", sugiere la experta. "Para los más pequeños las cosas son más complicadas porque todavía no se pueden vacunar. Se podrían pensar en clases menos numerosas , introduciendo sistemas de ventilación como purificadores portátiles . Sin duda, los estudiantes todavía tendrán que usar mascarillas. El sistema de rastreo, dado que no hay emergencia de adultos, podrá concentrarse en los ambientes escolares con cribado regular con pruebas de antígenos salivales para controlar con frecuencia a los niños".

¿CUÁNTO MÁS TRANSMISIBLE ES LA VARIANTE DELTA?

Según los datos de campo, la variante Delta sería un 60% más transmisible que la variante Alfa, que ya era un 50% más transmisible que la cepa original de Wuhan.

Según el virólogo Fabrizio Pregliasco, la tasa de transmisibilidad de la variante Delta tiene un valor de R0 estimado en alrededor de siete: "Así que en ausencia de vacunas y otras intervenciones como distanciamiento o mascarillas, un solo caso causaría otros siete en promedio de contagio".

Aún no está claro qué hace que Delta sea más transmisible, pero pequeños cambios en la proteína Spike [la proteína en la superficie de virus que le da su aspecto característico] parecen aumentar su capacidad para unirse al receptor ACE2 utilizado para ingresar a las células humanas.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?

Los síntomas causados por la variante Delta también parecen ser diferentes, afectando más al sistema respiratorio superior como dolor de garganta, secreción nasal, dolor de cabeza , fiebre. La enfermedad se parece más a un resfriado y la pérdida del gusto y el olfato casi ha desaparecido.

¿DÓNDE ES POPULAR LA VARIANTE DELTA?

La variante Delta está prácticamente extendida en todo el mundo y se ha informado en unos 100 países. Según la base de datos Gisaid, prevalece en India, Reino Unido, Australia, Singapur, Indonesia, Malasia, India, China, Israel, Rusia y Portugal.

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