Insólita. El oso que fue soldado: la increíble historia de Wojtek, el animal que combatió en la Segunda Guerra Mundial
La historia de Wojtek parece salida de una novela, pero ocurrió realmente. Durante la Segunda Guerra Mundial, un oso pardo sirio pasó de ser un cachorro huérfano encontrado en Medio Oriente (Irán) a convertirse en un miembro oficial del ejército polaco. Su participación en operaciones militares fue clave y el vínculo que desarrolló con los soldados lo transformaron en una figura histórica que aún hoy es recordada con monumentos y homenajes en distintos países.
Todo comenzó en 1942, cuando integrantes del II Cuerpo Polaco atravesaban Irán tras haber sido evacuados de la Unión Soviética. En una zona montañosa compraron un pequeño oso a un niño que lo había encontrado luego de que cazadores mataran a su madre.
Los soldados decidieron adoptarlo y lo bautizaron Wojtek, un nombre polaco que puede traducirse como "guerrero sonriente" o "aquel que disfruta de la guerra". Desde ese momento, el animal pasó a formar parte de la vida cotidiana del regimiento.
Un integrante más del ejército
Durante los meses siguientes, Wojtek fue criado por los militares. Dormía junto a ellos, viajaba en los camiones y compartía muchas de sus rutinas.
Los testimonios de quienes convivieron con el oso relatan que bebía agua de una botella, aceptaba cerveza como premio, comía frutas, miel y mermelada, y disfrutaba jugar y luchar amistosamente con los soldados.
Cuando la unidad debía ser trasladada en barcos militares hacia Italia, surgió un problema: los reglamentos no permitían embarcar animales.
La solución fue tan insólita como efectiva. Los oficiales decidieron incorporarlo formalmente al ejército. Wojtek recibió un número de identificación, rango de soldado y una cartilla militar, lo que permitió que viajara junto al resto de la tropa.
Wojtek fue un oso pardo adoptado por los soldados de la 22.º Compañía de Suministros de Artillería, Segundo Cuerpo, del ejército polaco durante la Segunda Guerra Mundial. (Wikipedia)
El papel que desempeñó en la batalla de Monte Cassino
La acción que convirtió a Wojtek en una leyenda ocurrió en 1944, durante la batalla de Monte Cassino, una de las ofensivas más importantes de la campaña aliada en Italia.
Según los registros históricos del II Cuerpo Polaco, el oso observó cómo los soldados trasladaban cajas de proyectiles de artillería y comenzó a imitarlos.
Wojtek fue un oso pardo adoptado por los soldados de la 22.º Compañía de Suministros de Artillería, Segundo Cuerpo, del ejército polaco durante la Segunda Guerra Mundial. (Wikipedia)
Su gran tamaño y fuerza le permitían cargar pesadas cajas de municiones sin dejarlas caer, facilitando el trabajo de la unidad logística durante los combates.
Aunque los historiadores señalan que algunos relatos posteriores fueron adornados con el paso del tiempo, existe consenso en que Wojtek efectivamente colaboró en el transporte de suministros y se convirtió en un símbolo de la moral del regimiento.