Los arroceros entrerrianos cerraron el grifo: no venden más arroz cáscara hasta nuevo aviso

No es un paro de protesta simbólico ni una amenaza negociadora. Es una decisión tomada con la convicción de quien siente que no tiene nada más que perder: los productores arroceros de Entre Ríos resolvieron el lunes pasado paralizar la venta de arroz cáscara por tiempo indeterminado. El grano se queda en los silos hasta que los números vuelvan a tener algún sentido.

La medida sacude a una de las economías regionales más relevantes del noreste argentino, donde el arroz es mucho más que un cultivo: es el sustento de miles de familias, el motor de localidades enteras y una actividad que históricamente posicionó a Entre Ríos como uno de los principales productores del país.

Sesenta dólares de diferencia que lo explican todo

El detonante más visible de la crisis es la brecha de precios con el Mercosur. Enrique García, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de San Salvador, lo expresó sin eufemismos en el programa radial Nuestro hombre de campo: "En la actualidad existe un desfasaje muy grande, porque estamos entre 50 y 60 dólares por debajo del valor del arroz con relación al resto de los países del Mercosur".

Esa diferencia no es un detalle técnico: es la distancia que separa a un productor competitivo de uno que produce a pérdida. Mientras el arroz entrerriano busca compradores a precio de remate, Brasil, Uruguay y Paraguay colocan su grano a valores sustancialmente más altos en el mismo mercado regional.

Una tonelada que vale menos que en noviembre

La caída de precios domésticos termina de cerrar la pinza. La tonelada de arroz cáscara, que en febrero de este año cotizaba a $310.000, se desplomó a $240.000 en las últimas semanas, una retracción de 70.000 pesos en apenas dos meses. Lo más paradójico, y lo más irritante para el sector, es que ese valor actual es inferior al de noviembre pasado, a pesar de que desde entonces los costos de producción no han hecho más que subir.

El gasoil como símbolo de una ecuación imposible

En las cuencas arroceras, el combustible no es un insumo más: es el corazón del sistema productivo, indispensable para el bombeo de agua que los cultivos requieren. Y es precisamente allí donde la relación insumo-precio ha llegado a un punto de quiebre histórico.

La cuenta es brutal: para cubrir solo el costo del gasoil, el productor necesita generar hoy un 50% más de producción que hace un tiempo. Lo que sobra después de pagar el combustible apenas alcanza, en el mejor de los casos, para no retroceder. El margen para reinvertir, para cubrir otros insumos o simplemente para sostener a la familia es, en la práctica, inexistente.

Una crisis que el sector no ve como coyuntural

Lo que los productores arroceros entrerrianos están planteando no es una queja estacional ni una pulseada de corto plazo. Es la denuncia de un modelo que, tal como está configurado hoy, hace inviable producir arroz en Argentina con alguna perspectiva de futuro. La paralización de la comercialización es, por ahora, la única herramienta que tienen para hacerse escuchar.