Día de la Bicicleta, un estilo de vida que se impone cada vez más
Más allá de las actividades recreativas y deportivas, la bicicleta fue el medio de transporte por excelencia durante el año pasado. En parte, por el extenso e histórico paro de colectivos, aunque tampoco hay que restarle importancia a la tendencia a utilizar un medio que aporta una cuota saludable a la rutina diaria.
Una encuesta elaborada por el Instituto de Estudios del Transporte de la UNR mostró que su uso creció considerablemente tanto para ir a trabajar (23% más) como para cumplir con traslados relacionados con estudio (aumentó el 36%), compras (suba del 25%) o esparcimiento (incremento del 9%).
En el marco del Día Mundial de la Bicicleta, la ONU llama la atención sobre los beneficios de usar la bicicleta: “Un medio de transporte simple, asequible, limpio y bueno para la salud. Los beneficios son mayores que los posibles daños”, afirmó la ONU en su sitio web.
Los inicios de la bicicleta
La bicicleta fue el resultado de una serie de intentos fallidos improvisados desde los albores del siglo XIX a la hora de pretender inventar un medio de transporte innovador. Bautizada Draisiana, el primer modelo de bicicleta surgió en Alemania en 1817 de la mano del inventor Karl Freiherr von Drais y estaba hecho totalmente de madera. Sin embargo, ese proyecto no prosperó porque no tenía pedales y para hacerla andar había que impulsarse con la ayuda de los pies desde el suelo.
A ese modelo le siguieron otros que, más allá de los cambios que se le iban incorporando, seguían siendo muy rudimentarios. En 1861, el herrero y fabricante de carrozas francés Ernest Michaux incorporó pedales en la rueda delantera, pero esa iniciativa tampoco resultó exitosa.
Fue así que, en 1879, el inglés James Starley decidió que la rueda delantera sería un poco más grande que la trasera y, de esa manera, creyó haber resuelto el problema.
Así las cosas, la bicicleta moderna aparece en el mercado en 1885, con un modelo ideado por el industrial e inventor inglés John Kemp Starley que era muy similar al que actualmente conocemos y que incluía frenos, llantas con cámara de aire y una cadena con conexión a la rueda trasera.