Se teme que más de 60 migrantes hayan muerto después de que un barco pesquero español rescatara un barco frente al archipiélago atlántico de Cabo Verde que originalmente tenía más de 100 personas a bordo, dijeron el jueves autoridades y defensores de los migrantes.

Se encontraron siete cuerpos en el barco y se estima que 56 personas están desaparecidas en el mar y se presume que están muertas, dijo Safa Msehli, portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Senegal, 38 personas fueron rescatadas a principios de semana cerca de Cabo Verde, a unos 620 kilómetros (385 millas) de la costa de África occidental.

El grupo español de defensa de la migración Walking Borders dijo que el barco era un gran barco pesquero, llamado Piragua, que había salido de Senegal el 10 de julio.

Las familias de Fass Boye, una ciudad costera a 145 kilómetros (90 millas) al norte de la capital, Dakar, se comunicaron con Walking Borders el 20 de julio después de 10 días sin tener noticias de sus seres queridos en el barco, dijo la fundadora del grupo, Helena Maleno Garzón.

Cheikh Awa Boye, presidente de la asociación pesquera local, dijo que los sobrevivientes llamaron a casa desde Cabo Verde después del rescate. Boye dijo que dos de sus sobrinos están entre los desaparecidos.

El Servicio de Salvamento Marítimo de España confirmó que un barco pesquero español llamado Zillarri rescató a 38 personas y recuperó siete cuerpos de una piragua senegalesa el 14 de agosto después de verla a la deriva al noreste de Cabo Verde.

Un funcionario de la empresa pesquera de túnidos tropicales PEVASA, que opera el Zillarri, dijo que los sobrevivientes pedían ayuda y se encontraban en “mal estado”.

La ruta de África occidental a España es una de las más peligrosas del mundo, pero el número de inmigrantes que parten de Senegal en desvencijados botes de madera ha aumentado en el último año. Los barcos intentan llegar a las Islas Canarias de España, un archipiélago frente a la costa noroeste de África que se ha utilizado como trampolín hacia la Europa continental.

Casi 1.000 inmigrantes murieron al intentar llegar a España por mar en los primeros seis meses de 2023, dijo Walking Borders. El empeoramiento del desempleo juvenil, los disturbios políticos, la violencia de los grupos armados y el cambio climático empujan a los migrantes de África Occidental a arriesgar sus vidas en barcos superpoblados.

Cerca de 10.000 personas han llegado a Canarias por mar desde la costa noroeste de África en lo que va de año, según cifras del Ministerio del Interior español.

El 7 de agosto, la marina marroquí recuperó los cuerpos de cinco inmigrantes senegaleses y rescató a otros 189 después de que su barco volcara frente a la costa del Sáhara Occidental.

En 2021, una investigación de AP encontró que al menos siete barcos de migrantes del noroeste de África se habían perdido en el Atlántico y fueron encontrados a la deriva por el Caribe e incluso frente a Brasil, con solo cuerpos sin vida.