Derrumbe en Brooklyn: dos niños y trabajadores inmigrantes de varios países entre las víctimas mortales

El derrumbe de un edificio residencial en Brooklyn, Nueva York, se ha cobrado ya ocho víctimas mortales, entre las que ya se cuentan dos niños de nueve y diez años. Seis personas murieron en la escena y dos en hospitales cercanos. Dos eran trabajadores de la construcción. Además, hay 18 heridos, uno de ellos en estado crítico. Entre los afectados hay además inmigrantes de “México, Colombia, Ecuador y Trinidad”, según confirmó el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, desde el lugar del accidente.

“Esta ha sido una noche y una mañana devastadoras para nuestra ciudad”, dijo el alcalde mientras diluviaba.

La tormenta que azota la ciudad este jueves juega en contra de los supervivientes que puedan quedar atrapados bajo los escombros. La lluvia era, ya desde ayer, uno de los temores que albergaban los rescatistas que trabajaban y siguen trabajando contrarreloj en la intersección de las avenidas Bedford y Flatbush, el epicentro del desastre. De las ocho víctimas del siniestro, las autoridades hasta el momento solo han identificado al obrero de la construcción José Luis Caguana Cosquillo, un ecuatoriano de 26 años.

Mamdani advirtió de que el tiempo dificultará las labores de búsqueda y rescate, aunque Lillian Bonsignore, la jefa del cuerpo de bomberos de la ciudad, dijo que la labor de los servicios de emergencia continuará durante toda la tarde. “Prometemos que, con todos nuestros medios, no dejaremos de trabajar hasta que todas las personas hayan sido rescatadas o recuperadas”.

Sobre las cuatro de la tarde del miércoles, una jornada festiva por el Día de los Veteranos, el edificio en el número 1321 de la avenida Flatbush se vino abajo sobre un agujero abierto por una obra de construcción adyacente, provocando el colapso de una parte del inmueble contiguo, del que desgarró una pared lateral. Aún pueden verse las ropas de los inquilinos que ya no están allí y los muebles donde dormían antes de que el derrumbe les diera un vuelco a sus vidas.

Este jueves en la zona impactada se congregaban los equipos de bomberos, las fuerzas policiales, trabajadores del Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York y decenas de vecinos desconcertados por un incidente cuyas causas aún están por averiguar. Los interrogantes se suceden mientras el tiempo pasa: ¿La excavación debilitó los cimientos o las paredes del edificio que colapsó? ¿Qué compañía estaba detrás de la obra? ¿Estaban advertidos de que algo así podía suceder?

De acuerdo con información del Departamento de Edificios de Nueva York, los promotores de la obra situada junto al edificio derrumbado contaban con un permiso vigente para realizar trabajos de excavación y cimentación en la parcela. El responsable municipal de Edificios, Ahmed Tigani, declaró a la prensa que los trabajadores estaban excavando cuando se produjo el colapso. Se ha dictado una orden de paralización total de las obras en dicha parcela.

Mamdani afirmó que el Departamento de Edificios había identificado “cinco entidades diferentes relacionadas con la obra” en cuestión. El alcalde añadió que autoridades municipales llevarían a cabo inspecciones en otras cien obras en las que estas entidades estuvieran implicadas, prometiendo una investigación “completa y exhaustiva”.

Mientras tanto, es evidente la molestia de los vecinos de Flatbush. Kamela Payne vive en el área y, si tuviera que resumir lo que ha pasado, lo diría de este modo: “Creo que nuestra ciudad ha sido vendida, sinceramente”, dice. Según ella, el Departamento de Edificios, que debe supervisar este tipo de obras de construcción, no está haciendo un trabajo “apropiado”.

“Pienso que algunos de estos promotores inmobiliarios están presionando económicamente a algunas de estas personas y organizaciones”, dice Payne. “Nuestras vidas no son baratas, y considero que este acto es un acto criminal. Estas personas no tuvieron ninguna oportunidad. No sabían que iban a despertarse por la mañana y que todo su edificio se les vendría encima. Eso nos dice mucho sobre la ciudad de Nueva York. Una familia puede despertarse y terminar bajo tierra. Este no es un país subdesarrollado”.

Una amiga que acompaña a Payne está convencida de que lo que está ocurriendo en esta zona y en muchas de Nueva York está relacionado con la gentrificación y el desplazamiento de la población negra. En los alrededores del edificio colapsado hay dos construcciones completamente nuevas. “Están construyendo apartamentos que nosotros no podemos pagar, a los que llaman viviendas asequibles. Esto no es asequible si un apartamento de dos habitaciones cuesta 3.000 dólares”, dice la mujer.

“Es muy triste, más ahora, que se acercan las fiestas de Navidad”, dice Eneroliza Pérez, una dominicana que dice que la tragedia ha sido un mazazo para una comunidad también llamada Little Caribbean, donde viven muchos dominicanos y haitianos. Su familia es la que opera el deli que está justo enfrente del edificio colapsado, frente a donde está congregada una turba de personas asombradas aún de una tragedia así en el corazón de Brooklyn.