La Selección Argentina venció 3 a 0 a Benín en el Estadio Monumental, en un amistoso internacional que quedará grabado en la historia del fútbol mundial. El encuentro marcó la despedida de Lionel Messi con la albiceleste, poniéndole fin a una legendaria carrera de 21 años.
Punto final. No tres puntos suspensivos, como tantas relaciones que saben que puede haber un capítulo más. Este fue el final. Se terminó la historia de Lionel Messi y la Selección Argentina. Al menos como jugador. El rival, Benín, vino a hacer lo mismo que hicieron esas más de 82 mil almas que coparon el Monumental. Disfrutar de la última función del rosarino. El último tango de Messi. Porque la nostalgia mucho se parece a un fuelle de bandoneón o un balón que marcha inexorablemente a la red.
El cierre se anunciaba emocionante. Bastaron 7' para que el 10 sacara un remate para exigir al arquero visitante. La formación, muy cercana a la que inició la final en Qatar (estuvieron ausentes Molina y Di María), fue una invitación a los recuerdos; a desatar sobre un Monumental dispuesto las más hermosas emociones. Si hasta él pareció quebrarse cuando el partido se paró a los 10 minutos para ovacionarlo. Messi, visiblemente conmocionado, recibió el saludo de sus rivales y buscó caminar para despejar las lágrimas que amenazaban. La noche recién empezaba.
Posicionado sobre la derecha, en un ataque que compartió con Julián Álvarez y Lautaro Martínez, lo buscaron mucho sus compañeros. También aparecieron los primeros rasgos del seleccionado que vendrá: laterales más lanzados al ataque y mayor verticalidad para hacer correr el balón. Y el sufrimiento con algunas buenas intenciones de Benín. Señales de un seleccionado que se sabe en reconstrucción, ya sin la solidez de los viejos buenos tiempos. Aparecieron algunas imprecisiones, pero en el fondo no importaron. Ninguno de los tres volantes consiguió ser el eslabón definitivo para encontrar los caminos al gol. Fue Leo quien obligó al arquero Dandjinou a esforzarse.
En el inicio del complemento, volvió a sacar su traje de asistidor para ceder a Nico Otamendi un balón que llegó desde el córner. El Comandante, también en su último partido con el seleccionado argentino, le rompió el arco a Benín. Y Messi volvió a aparecer con otro tiro libre, pero Dandjinou otra vez ahogó el grito de gol. Ahora si Argentina estaba más lúcida. Por eso no sorprendió el golazo de Nico Paz. Y faltaba la explosión: penal para Argentina que Messi convirtió. El estadio se vino abajo en una ovación sin tiempo.
Quizás en medio del juego, Lionel haya tenido tiempo de recordar la noche de Qatar. Los goles. La angustia. La atajada del Dibu Martínez. Los penales. Y la Copa del Mundo entre sus manos. Sensaciones extrañas deben haberlo recorrido mientras el partido se sucedió. También aparecerá España. La final 2026. El golpe todavía está demasiado cerca, como la muerte de su papá, Jorge. El dolor más grande, ese que lo llevó a tomar la decisión. Por eso la noche fue tal: la última de esta hermosa historia con la Selección Argentina. Sin tres puntos suspensivos; el punto final. Ese que no queríamos.