Una turista francesa de 29 años murió en El Chaltén, Santa Cruz, luego de quedar atrapada por una avalancha mientras realizaba esquí de travesía junto a su pareja en el Cerro Crestón. Ambos fueron alcanzados por el desprendimiento de nieve, aunque el hombre logró ser rescatado con vida y sin lesiones graves evidentes.
La víctima fue identificada como Juliette Agathe Elena Wuillmann, una apasionada por el esquí que había logrado desempeñarse como instructora y que además compartía contenido relacionado con la actividad en distintas montañas. Según reportó el medio local La Opinión Austral, la joven se encontraba recorriendo la Patagonia junto a su pareja, Pierre Gabriel Mehdi, de 30 años.
La pareja realizaba la travesía en una camioneta que utilizaban como vivienda durante el viaje y había recorrido distintos destinos vinculados con las actividades de montaña. En una de sus publicaciones, Wuillmann había contado parte de esa experiencia: “Rumbo a Argentina en nuestro nuevo hogar sobre ruedas.
El plan era simple: hacer slalom entre los baches de la Ruta Nacional 40 y luego repetir la jugada entre los parches de hielo camino al Volcán Puyehue. Tomamos suficiente mate como para mantener el corazón acelerado todo el día. Y, sobre todo, aprendimos que los vientos de 60 km/h en la Patagonia aparentemente no son nada de qué preocuparse”.
Cómo ocurrió la avalancha en el Cerro Crestón
El desprendimiento ocurrió mientras la pareja se encontraba en el sector junto a un grupo de cinco personas. A las 12:45, uno de los guías que acompañaba a los turistas activó una baliza de ayuda y comenzó el operativo para localizar y asistir a los afectados.
El primer grupo de rescatistas llegó a las 13.15. Desde ese momento se desplegó un operativo de rescate que involucró a efectivos de Parques Nacionales, Gendarmería Nacional, el Consejo Agrario Provincial, Defensa Civil y equipos de salud.
Sin embargo, antes de que arribaran los equipos oficiales, otros esquiadores que se encontraban en la zona llegaron hasta el lugar de la avalancha y comenzaron a remover la nieve para encontrar a la pareja.
Wuillmann fue localizada a aproximadamente un metro y medio de profundidad y no presentaba signos vitales. Los presentes comenzaron a realizarle maniobras de reanimación cardiopulmonar, mientras una médica que se encontraba en el puesto de salud brindaba indicaciones por radio.
Su pareja fue encontrado consciente y sin lesiones graves evidentes. Debido a esa situación, los propios guías decidieron comenzar el descenso junto al hombre para acelerar la evacuación, sin esperar la llegada de los equipos de rescate que se dirigían hacia el sector.
Según informó el gobierno provincial, la avalancha se habría originado por un corte de placa del manto níveo mientras la pareja practicaba esquí de travesía. En ese contexto, ambos turistas habrían sido arrastrados aproximadamente 400 metros montaña abajo.
Un operativo de rescate en una zona de alta montaña
Para llegar hasta el lugar del accidente, los rescatistas debieron trasladarse primero hasta el área de Lago del Desierto, ubicada a unos 35 kilómetros de El Chaltén. Desde allí continuaron el recorrido a pie hacia el sector donde se produjo la avalancha.
El sitio del siniestro se encuentra a unas cuatro horas de caminata desde la ruta de acceso al Lago del Desierto, en una zona de alta montaña cercana al glaciar Huemul y al norte del monte Fitz Roy. Las fuertes pendientes y las dificultades propias del acceso a un sector cordillerano patagónico durante esta época del año complicaron las tareas de rescate desde el comienzo.
Mientras los equipos de emergencia avanzaban hacia el lugar, desde el Parque Nacional Los Glaciares se facilitó un desfibrilador externo automático (DEA) que había sido solicitado por el personal de salud. Para entonces, sin embargo, ya se había confirmado el fallecimiento de la joven.
El operativo concluyó a las 19:28, con el descenso del cuerpo de la víctima hacia El Chaltén. Allí quedaron concentradas las actuaciones correspondientes y Gendarmería Nacional continuó con las diligencias del caso.
Cómo es el Cerro Crestón, donde ocurrió la tragedia
El Cerro Crestón es una montaña de características alpinas que alcanza aproximadamente los 3.100 metros de altura. Está ubicada en el sector norte de la cordillera patagónica, al sur del Cerro Vespignani y a entre 35 y 40 kilómetros al norte de El Chaltén, en el oeste de la provincia de Santa Cruz.
El área es frecuentada por andinistas y deportistas que practican trekking sobre glaciares, esquí de travesía y ascensos de alta dificultad. Sus laderas ofrecen vistas hacia la cara norte del monte Fitz Roy y el Campo de Hielo Patagónico Sur.